L'épicondylite latérale, aussi appelée tennis elbow, est une cause fréquente de douleur sur la face externe du coude. Elle est généralement liée à une sollicitation excessive des tendons extenseurs de l'avant-bras et peut survenir lors de la pratique de sports de raquette, de travaux manuels ou d'activités quotidiennes répétitives.
Bien que le terme “ épicondylite ” puisse suggérer une inflammation, lorsque le problème persiste, il est généralement plus exact de parler de Tendinopathie latérale du coude. Dans ces cas, il peut y avoir des modifications du tendon et une tolérance moindre à la charge, de sorte que le traitement ne consiste pas uniquement à réduire une inflammation supposée.
Une douleur latérale au coude ne suffit pas à elle seule pour établir un diagnostic. La localisation de la douleur, les mouvements qui la déclenchent, l'examen clinique et, si nécessaire, certains tests complémentaires permettent de différencier l'épicondylite d'autres affections.
Qu’est-ce que l’épicondylite et pourquoi est-elle connue sous le nom de tennis elbow ?
L'épicondylite latérale, ou tendinopathie latérale du coude, affecte l'insertion des tendons extenseurs de l'avant-bras au niveau de l'épicondyle latéral de l'humérus. La douleur s'aggrave généralement lors des mouvements combinant préhension, extension du poignet ou appui sur l'avant-bras.
Le nom “ tennis elbow ” vient de son association avec les sports de raquette, mais Ce n'est pas une blessure qui touche exclusivement les athlètes.. Cela peut également se produire chez les personnes qui utilisent des outils, manipulent des charges ou effectuent de manière répétée certains mouvements des mains et des poignets.
Quel tendon est généralement impliqué dans l'épicondylite ?
La structure la plus fréquemment impliquée est la extenseur radial du carpe court, À proximité de son origine au niveau de l'épicondyle latéral. Les fibres d'autres tendons extenseurs voisins peuvent également être impliquées, mais tous les muscles extenseurs ne sont pas nécessairement atteints chez chaque patient.
Dans les cas persistants, les modifications caractéristiques de la tendinopathie prédominent sur l'inflammation aiguë isolée. C'est pourquoi la rééducation vise généralement à rétablir progressivement la capacité de charge du tendon.
Quelles sont les causes de l'épicondylite au travail et dans le sport ?
La tendinopathie latérale peut survenir lorsque les contraintes exercées sur le tendon dépassent sa capacité d'adaptation et de récupération. Il n'y a pas toujours une cause unique, et chez de nombreux patients, plusieurs facteurs sont impliqués.
Mouvements répétitifs, prise en main et changements de charge
Les mouvements répétitifs de préhension, d'extension du poignet, de pronation ou de supination de l'avant-bras peuvent accroître l'inconfort, surtout lorsqu'ils sont associés à une force importante, à de nombreuses répétitions ou à des changements soudains de la charge habituelle.
Elle peut également apparaître après un changement de programme d'entraînement, une augmentation rapide du volume d'activité ou l'exécution prolongée d'une tâche à laquelle le bras n'était pas habitué.
Quelles activités peuvent soulager ou aggraver la douleur ?
- Tennis, padel, squash et autres sports de raquette.
- Activités nécessitant des prises répétées ou fermes.
- Utilisation fréquente d'outils manuels.
- Emplois impliquant la manutention répétitive de charges.
- Certains exercices de musculation effectués avec une charge supérieure à celle tolérée.
- L’utilisation prolongée de la souris ou d’autres tâches soutenues peuvent, chez certaines personnes, aggraver une douleur existante.
Chez les athlètes, en plus de traiter le tendon, il peut être utile de revoir la charge d'entraînement, la technique et le retour progressif à l'activité. unité de médecine sportive Ce type de blessure est pris en charge dans le cadre d'une évaluation complète de l'athlète.
Quels sont les symptômes de l'épicondylite ?
Le symptôme le plus caractéristique est douleur sur la face externe du coude, qui peut s'étendre à l'avant-bras et qui augmente généralement lors de l'utilisation des muscles extenseurs du poignet.
- Douleur localisée autour de l'épicondyle latéral.
- Inconfort lors de la préhension d'objets ou de la fermeture hermétique de la main.
- Douleurs lors du soulèvement d'un sac, d'une casserole ou d'autres objets.
- Gêne ressentie lors de l'extension du poignet contre résistance.
- Douleurs ressenties lors de l'utilisation d'outils ou de la pratique de certains sports.
- Sensation de diminution de la force de préhension due à la douleur.
La sensation de faiblesse peut être due à une douleur qui empêche l'effort. perte de force réelle et progressive, fourmillements ou sensations altérées Il ne faut pas les attribuer automatiquement à une épicondylite et il convient d'évaluer d'autres causes possibles.
Quelle est la différence entre l'épicondylite et les autres causes de douleur au coude ?
Toutes les douleurs à la face externe du coude ne sont pas dues à une épicondylite. Un examen clinique et un interrogatoire approfondi permettent de déterminer si les symptômes proviennent du tendon ou d'une autre structure.
Épicondylite et épitrochléite
L'épicondylite touche principalement la partie externe du coude et est liée aux tendons extenseurs. épitrochléite médiale ou tendinopathie médiale Elle provoque des douleurs internes et affecte principalement l'origine des muscles fléchisseurs et pronateurs.
Les nerfs piégés
Certaines affections du nerf radial peuvent provoquer des douleurs dans la région latérale du coude ou de l'avant-bras et être confondues avec une épicondylite. L'apparition de symptômes neurologiques, de troubles sensitifs ou d'une faiblesse non uniquement imputable à la douleur nécessite des investigations complémentaires.
Bursite et problèmes articulaires
La bursite olécranienne provoque généralement un gonflement ou une douleur à l'arrière du coude. L'arthrose, la présence de corps étrangers intra-articulaires et d'autres troubles articulaires peuvent être associés à une raideur, une perte de mobilité, des craquements ou des blocages.
Les affections qui apparaissent après un traumatisme et les douleurs qui peuvent provenir d'autres zones, comme le cou ou l'épaule, doivent également être évaluées différemment.
Comment diagnostique-t-on l'épicondylite du coude ?
Le diagnostic est fondamentalement clinique. Le spécialiste examine la date d'apparition de la douleur, les activités qui la déclenchent, la localisation exacte de la gêne et s'il existe des symptômes suggérant une autre pathologie.
L’examen peut comprendre l’évaluation de la sensibilité de l’épicondyle latéral, de la douleur lors de l’extension contrariée du poignet ou des doigts, de la force de préhension, de la mobilité du coude et de l’état neurologique du membre supérieur. Aucune manœuvre isolée ne permet de confirmer le diagnostic.
La Parcours clinique BESS/BOA pour la tendinopathie latérale du coude Il est précisé que l'anamnèse et l'examen clinique constituent la base du diagnostic et que l'imagerie est principalement réservée aux situations d'incertitude diagnostique.
Quand une radiographie, une échographie ou une IRM peuvent-elles être nécessaires ?
Dans une présentation clinique typique, les examens d'imagerie ne sont pas toujours nécessaires. Ils peuvent être demandés lorsque les symptômes sont atypiques, en cas d'antécédents de traumatisme, de limitation importante de la mobilité, d'apparition de symptômes neurologiques ou si des doutes persistent quant au diagnostic.
Une radiographie peut aider à explorer certaines affections osseuses ou articulaires. L'échographie et l'IRM peuvent être utilisées pour évaluer les tendons et autres structures des tissus mous dans certains cas. Les résultats d'imagerie doivent toujours être interprétés en tenant compte des symptômes et de l'examen clinique.
Comment traite-t-on l'épicondylite ?
Le traitement dépend de l'intensité de la douleur, de son impact fonctionnel, des activités du patient et de ses antécédents médicaux. Généralement, l'approche initiale est conservatrice et vise à… pour contrôler les symptômes et rétablir progressivement la capacité du tendon à supporter la charge.
Modifier temporairement l'activité sans immobiliser complètement le bras
Il peut être nécessaire de réduire ou de modifier temporairement les mouvements qui provoquent des douleurs intenses, mais le repos complet et prolongé n'est généralement pas l'objectif. Le but est de maintenir l'activité dans des limites tolérables et de reprendre progressivement les activités normales.
Exercices thérapeutiques et physiothérapie
L'exercice physique est un élément important du traitement. Selon la situation clinique, on peut utiliser des exercices isométriques, concentriques ou excentriques d'extension du poignet, en augmentant progressivement la résistance à mesure que la tolérance s'améliore.
La Guide clinique sur la douleur latérale du coude et les altérations de la fonction musculaire Elle recommande des exercices d'extension du poignet avec résistance chez les patients atteints de tendinopathie latérale subaiguë ou persistante.
La physiothérapie peut également inclure, selon les cas, des exercices de mobilité, la gestion de la charge, la correction des mouvements liés au sport ou au travail, et le traitement des troubles associés du membre supérieur. Les techniques passives peuvent être utilisées en complément, mais ne remplacent pas nécessairement la rééducation fonctionnelle progressive.
Orthèses et traitement symptomatique
Chez certains patients, le port d'attelles ou d'orthèses de coude peut être envisagé, bien que leur efficacité soit variable. Le traitement médicamenteux de la douleur doit être évalué individuellement par un professionnel de santé, en tenant compte des antécédents médicaux du patient, des contre-indications et des autres traitements en cours.
Quelles sont les preuves existantes concernant les infiltrations, le PRP et les ondes de choc ?
Ces options ne doivent pas être présentées comme des traitements équivalents ou des solutions universelles. Leur utilisation dépend des caractéristiques du patient et de l'équilibre entre les bénéfices attendus, les incertitudes scientifiques et les effets indésirables potentiels.
injections de corticostéroïdes
Certaines études ont observé un soulagement de la douleur à court terme suite à des injections de corticostéroïdes. Cependant, ce bénéfice n'est pas nécessairement durable, et certaines études ont même montré une aggravation de l'état du patient par la suite. Les recommandations BESS/BOA déconseillent leur utilisation systématique pour la tendinopathie latérale du coude.
Plasma riche en plaquettes ou PRP
Le PRP est un produit obtenu à partir du sang du patient et présentant une concentration plaquettaire supérieure à la normale. Il ne faut pas le confondre avec la thérapie par cellules souches.
Son efficacité dans le traitement de l'épicondylite continue d'être étudiée. Méta-analyse récente d'essais cliniques contrôlés par placebo Aucune amélioration significative de la douleur ou de la fonction n'a été observée avec le PRP durant les périodes évaluées. Par conséquent, ce traitement ne peut être présenté comme régénérant le tendon ou garantissant la guérison.
ondes de choc
La thérapie par ondes de choc extracorporelles a été étudiée dans le traitement des tendinopathies persistantes, mais les résultats publiés sont contradictoires. Elle ne doit pas être présentée comme une méthode éprouvée pour “ régénérer ” le tendon ni comme une option supérieure pour tous les patients. Certaines recommandations, notamment celles de BESS/BOA, déconseillent son utilisation systématique dans la tendinopathie latérale du coude.
Quand peut-on envisager une intervention chirurgicale pour une épicondylite ?
Une intervention chirurgicale peut être envisagée dans un groupe sélectionné de patients présentant des symptômes persistants et invalidants après avoir confirmé le diagnostic et examiné attentivement les options non chirurgicales.
Il n'existe pas de durée fixe, en semaines ou en mois, qui détermine à elle seule la nécessité d'une intervention chirurgicale. Avant de prendre une décision, il est conseillé d'éliminer d'autres causes de douleur latérale et d'analyser l'impact fonctionnel, les traitements antérieurs et les attentes du patient.
Le choix de la technique (chirurgie ouverte ou arthroscopique) dépend de la lésion et du jugement du chirurgien. Les données actuelles ne permettent pas de conclure à la nécessité ou à la supériorité d'une intervention pour tous les patients atteints d'épicondylite, et toute intervention chirurgicale comporte des risques qui doivent être expliqués au cas par cas.
La Unité de traumatologie du coude d'Elgeadi Elle recueille des informations sur l'évaluation et le traitement des différentes pathologies de cette articulation.
Comment se déroule la convalescence après une épicondylite ?
Le résultat est variable. Il dépend de l'état du tendon, de la durée de la blessure, des exigences professionnelles ou sportives, de la tolérance à la charge et de la réponse au traitement.
La reprise peut être organisée par étapes :
- Contrôle des mouvements qui déclenchent des douleurs intenses.
- Récupération ou maintien de la mobilité.
- Introduction progressive de la charge sur les extenseurs de l'avant-bras.
- Amélioration de la force et de l'endurance.
- Reprise des activités professionnelles, sportives ou quotidiennes les plus exigeantes.
La reprise d'activité ne doit pas dépendre uniquement du temps écoulé. Il est plus pertinent d'évaluer l'évolution de la douleur, de la force, de la fonction et de la capacité à effectuer progressivement les mouvements nécessaires.
Comment prévenir les rechutes lors du retour au travail ou au sport ?
Il n'est pas toujours possible d'empêcher la réapparition des symptômes, mais la maîtrise des facteurs qui augmentent la charge sur le tendon peut être utile.
- Augmentez progressivement l'intensité et le volume de l'activité.
- Maintenir le renforcement des avant-bras lorsque cela est indiqué.
- Revoir la technique des sports de raquette et les exercices de renforcement musculaire.
- Évitez les augmentations soudaines de la charge de travail après des périodes d'activité réduite.
- Introduisez des pauses ou des changements de tâches lorsque les mouvements de travail sont très répétitifs.
- Adapter les outils, l'équipement sportif ou l'ergonomie en fonction des besoins.
- Réévaluez le diagnostic si la douleur change de caractéristiques ou cesse de répondre comme prévu.
Quand est-il conseillé de consulter un médecin pour une douleur au coude ?
Il est conseillé de demander une évaluation lorsque la douleur persiste, limite les activités habituelles, réapparaît fréquemment ou ne s'améliore pas malgré l'ajustement de la charge de travail et le suivi d'un traitement approprié.
Il est également conseillé d'examiner le coude au préalable en cas de blocage articulaire, de perte importante de mobilité, de gonflement notable, de picotements, de sensation altérée ou de faiblesse progressive qui ne s'explique pas uniquement par la douleur.
Suite à un traumatisme majeur, en cas de déformation évidente, d'incapacité marquée à utiliser le bras, de déficit neurologique progressif ou d'articulation très enflée accompagnée de fièvre ou de détérioration générale, une évaluation médicale urgente peut être nécessaire.
Questions fréquentes sur l'épicondylite du coude
L'épicondylite est-elle une inflammation du tendon ?
Pas nécessairement. En phase aiguë, une réaction inflammatoire peut survenir, mais dans de nombreux cas persistants, les modifications caractéristiques d'une tendinopathie prédominent. Il ne faut donc pas l'interpréter simplement comme une “ tendinite ” à soulager.
Comment savoir si une douleur sur la face externe du coude est une épicondylite ?
La localisation de la douleur et son apparition lors de la préhension ou de l'extension du poignet sont compatibles avec une épicondylite, mais ne permettent pas à elles seules de la confirmer. L'examen clinique aide à la différencier d'une atteinte nerveuse ou articulaire, ainsi que d'autres causes de douleur latérale.
Une IRM ou une échographie est-elle nécessaire au diagnostic ?
Pas toujours. Dans la plupart des cas, le diagnostic est clinique. Les examens d'imagerie peuvent être utiles en cas d'incertitude diagnostique, de symptômes atypiques, d'antécédents de traumatisme ou de suspicion d'autres lésions.
Est-il possible de continuer à travailler ou à pratiquer un sport en cas d'épicondylite ?
Cela dépend de la gravité des symptômes et du niveau d'activité. Souvent, la charge de travail est temporairement adaptée plutôt que d'arrêter complètement tout mouvement. La reprise des tâches plus exigeantes doit être progressive et basée sur la tolérance du coude.
Les injections, le PRP ou la thérapie par ondes de choc guérissent-ils l'épicondylite ?
Cela ne peut être garanti. Les données probantes et les recommandations varient selon la technique. Les corticostéroïdes ne sont pas recommandés systématiquement dans certaines directives, le bénéfice du PRP par rapport à un placebo demeure incertain et la thérapie par ondes de choc a donné des résultats mitigés. L'indication doit être individualisée.
Quand faut-il opérer une épicondylite ?
Il n'existe pas de délai universel pour envisager une intervention chirurgicale. Celle-ci peut être envisagée chez certains patients présentant des symptômes persistants et invalidants, après confirmation du diagnostic et évaluation approfondie des options non chirurgicales. La décision doit être individualisée.
Un diagnostic précis est particulièrement important lorsque la douleur latérale du coude persiste, change de caractéristique ou limite le travail, le sport ou les activités habituelles. L'épicondylite est généralement traitée initialement de manière conservatrice, mais le traitement doit être adapté à chaque patient. Si vous souhaitez faire réexaminer votre dossier, vous pouvez… Demandez une évaluation auprès de l'équipe de traumatologie d'Elgeadi et consultez le centres disponibles.
